أثار التركيز الكبير وغير المعتاد للسمك الحفش الكبير في خليج سان بابلو حيرة العلماء وسعادة الصيادين المحليين.
يبدو أن الآلاف من الأسماك التي تتغذى على القاع تتجمع في المياه الواقعة بين مضيق كاركينيز وشبه جزيرة تيبورون. الصيادون الرياضيون ، الذين اعتادوا بشكل عام على ساعات طويلة ومملة من الصيد لصيد سمك الحفش واحد فقط ، يعتبرون 2011 واحدة من أفضل سنوات الصيد في التاريخ.
لكن سبب تكاثر سمك الحفش الأبيض - الذي يعتبر ابن عمه الأصغر والأندر ، سمك الحفش الأخضر ، من الأنواع المهددة بالانقراض - في خليج سان بابلو أكثر من أي مكان آخر غير مؤكد. يكاد يكون من المؤكد أن هطول الأمطار الغزيرة لهذا الموسم له علاقة بهذه الظاهرة. يربط الصيادون عمومًا هطول الأمطار الغزيرة مع زيادة نشاط سمك الحفش. يقول بعض الصيادين إن تدفق المياه العذبة إلى الخليج يحفز شهية الأسماك.
كيث فريزر ، صياد مخضرم ومالك متجر Loch Lomond Bait Shop في سان رافائيل ، يتكهن بأن أول أمطار غزيرة في الموسم دفعت سمك الحفش من أعلى في مصب النهر إلى خليج سان بابلو.
قال فريزر إنه في نوفمبر / تشرين الثاني ، كان صيد سمك الحفش ساخنًا حول بيتسبرج وأنطاكية. ثم بدأ المطر ، ونزلت الأسماك كلها في حضننا.
لكن العلماء مشكوك فيهم. وفقًا لعالم الأحياء في إدارة الأسماك والألعاب بالولاية مارتي غينغراس ، فإن الاستجابة المتوقعة لهطول الأمطار الغزيرة من سمك الحفش هي التحرك إلى أعلى النهر. ويوضح أن تدفقات الأنهار العالية يمكن أن تؤدي إلى نشاط تفريخ سمك الحفش ، والذي يحدث بين ديسمبر ويونيو في نهر ساكرامنتو.
في الواقع ، تشير البيانات التي جمعتها الإدارة على مدى عقود إلى أن سنوات هطول الأمطار الغزيرة غالبًا ما تتبعها وفرة من سمك الحفش الصغير.
تفاجأ عالم أحياء آخر ، مايكل توماس من جامعة كاليفورنيا في ديفيس ، عندما سمع عن حركة الصيد السريع في اتجاه مجرى النهر في الدلتا. قال توماس ، كنا نتوقع أن تذهب الأسماك إلى المنبع عندما تمطر بهذا القدر.
لديه فرضية ، على الرغم من ذلك: من الممكن أن يكون تدفق النهر العالي في الشتاء قد تسبب في تبيض الأسماك مبكرًا ، وإذا كان الأمر كذلك ، فإن ما نراه هو تجمع كبير من أسماك ما بعد التفريخ في خليج سان بابلو.
مهما كان التفسير ، يعرف الصيادون المحليون شيئًا واحدًا: لقد أصبحت التسلية البطيئة والبطيئة لصيد سمك الحفش واحدة من أسرع الألعاب في المدينة.
قال جيم كوكس ، قبطان سان رافائيل للصيد الرياضي ومشغل القارب Touch of Gray ، إن صيد سمك الحفش الآن جيد كما رأيته في أي وقت مضى. كان كوكس يصطاد في منطقة الخليج منذ ثلاثة عقود.
وقال إن اندفاعات صيد سمك الحفش الجيد تصل بشكل دوري ، لكن 2011 ، كما قال ، تتصدر أي عام يمكن أن يتذكره. لقد هبط سمك الحفش بحجم حارس في تسع رحلات متتالية هذا الربيع - خط رائع وفقًا لمعايير صيد سمك الحفش.
قام جوردون هوغ ، قبطان قارب في حفلة سان رافائيل ، بأخذ 10 زبائن يصطادون الشهر الماضي على قاربه ، مورنينغ ستار ، وصيدت المجموعة - وأطلق سراحهم في الغالب - 20 سمكة في رحلة صيد استثنائية.
ومن اللافت للنظر أيضًا في هذا العام الحجم الكبير للأسماك التي يتم صيدها. صياد فيرفاكس ريكو بيتري ، الذي قال إن صيد سمك الحفش عادة ما يكون مملًا حقًا ، قد اصطاد وأطلق 20 سمكة سمك الحفش منذ نوفمبر ، وقال إن 10 كانت أطول من الحد الأقصى للحجم وهو 5.5 قدم. قال بيتري إن أحدهما كان بطول 7.5 قدم. تم اصطياد العديد من الأسماك التي يبلغ طولها 8 أقدام ، والإفراج عنها وإبلاغ متاجر الطعم عنها. يحكي فريزر عن 9 تذييل.
لكن الأكبر على الإطلاق تم اصطياده بالقرب من منتزه تشاينا كامب ستيت في 29 مارس. تم رفع السمكة من قبل رجل من سان فرانسيسكو قدر السمكة بأكثر من 12 قدمًا وطول حوالي 1000 رطل.
الرقم القياسي الرسمي لولاية كاليفورنيا لسمك الحفش الأبيض هو 468 مدقة تم اصطيادها في عام 1983 ، قبل عقد من الزمان من الحد الأقصى للحجم الذي يجعل إبقاء مثل هذه العملاقة غير قانوني. لكن أكبر سمك الحفش المعروف في مياه الولاية ربما كان عبارة عن سمكة بيضاء تزن 1500 رطل تم نقلها من نهر سكرامنتو بواسطة فريق من الخيول في ثمانينيات القرن التاسع عشر. وبحسب ما ورد استنشقت السمكة التي يبلغ طولها 16 قدمًا أرنبًا يستخدم كطعم على خطاف اللحم. حتى الأسماك الكبيرة أتت من مياه نظام نهر كولومبيا.
في مطلع القرن الماضي ، دمرت صناعة تجارية قصيرة العمر تعداد سمك الحفش الأبيض في كاليفورنيا. تم إغلاق المصايد التجارية ولم يتم فتحها مطلقًا.
لكن الصيد الرياضي كان دائمًا مقيدًا بشدة. بموجب قانون الولاية ، يمكن للصيادون الاحتفاظ بسمك الحفش الأبيض واحدًا في اليوم وثلاثة في السنة. يجب أن يبلغ طول السمكة من 46 إلى 66 بوصة إذا أريد الاحتفاظ بها - وهو نظام حد للفتحات يوفر نظريًا حماية مدى الحياة للأسماك الكبيرة ، على الرغم من أن صائدي سمك الحفش ينتهكون القانون بانتظام.
على الرغم من الإدارة الحذرة لمصايد الأسماك ، فإن المصيد السنوي من سمك الحفش آخذ في الانخفاض. وفقًا لسجلات إدارة الأسماك والألعاب ، فإن قباطنة القوارب في منطقة Bay Area ، الذين يجب عليهم الإبلاغ عن جميع أنواع سمك الحفش المحفوظة للمسؤولين ، أخذوا ما معدله 1900 سمكة سنويًا من 1966 إلى 1970 ، و 525 من 1976 إلى 1980 ، و 500 من 1986 إلى 1990. منذ عام 2000 ، أبلغ ربان القوارب عن 240 سمكة سترجون فقط في السنة. في عام 2009 ، وصل حصيلهم الجماعي إلى 175 سمكة - وهو ثاني أقل حصيلة تم تسجيلها على الإطلاق.
قال كوكس إن نقص جهود الصيد قد يكون أحد العوامل. لكن كوكس حذر من أن عدد سمك الحفش الأبيض في الولاية انخفض بالتأكيد ، وألقى باللوم على التدهور البيئي في نهر الدلتا ونهر ساكرامنتو.
يعتقد شون دوجيرتي ، وهو صياد من سان رافائيل ، أن القيود المفروضة على الصيد يمكن أن تجعل صيد سمك الحفش استجمامًا مستدامًا.
قال إن الناس يصطادون الكثير (من سمك الحفش) هذا العام ، لكن حدود الفتحات يجب أن تحمي الأنواع الكبيرة إلى أجل غير مسمى.
